Am Freitag den 10. Oktober 2025 um 16:30 Uhr eröffnete der Vorsitzende Dr. Eberhard J. Nikitsch im Deutschen Historischen Institut in Rom (DHI) die jährlich stattfindende Mitgliederversammlung des Freundeskreises. Wie schon in den letzten beiden Jahren fand der vom Freundeskreis im Anschluss an die Mitgliederversammlung organisierte, wie immer öffentlich ausgerichtete Abendvortrag im kleinen Vortragsraum der Musikwissenschaftlichen Abteilung statt, der allerdings vor kurzem aufwendig restauriert worden war. Diejenigen Zuhörer, die dort keinen Platz mehr gefunden hatten, konnten den Vortrag per „livestream“ in Raum 104 des DHI (und weltweit) verfolgen.

Gegen 18:00 Uhr begrüßten Prof. Dr. Petra Terhoeven als Direktorin des DHI und Herr Nikitsch als Vorsitzender des Freundeskreises ein volles Haus mit weit über siebzig erschienenen Gästen zum Abendvortrag – darunter die studentischen Teilnehmer des diesjährigen Romkurses. Prof. Dr. Sebastian Scholz (Universität Zürich) entführte die Zuhörer mit dem publikumswirksamen Titel : „Die Leichensynode im Jahr 897 gegen Papst Formosus. Ein toter Papst auf der Anklagebank und die Folgen“ mit der ihm eigenen Dynamik ins vermeintlich „Finstere Mittelalter“ und ließ anhand zeitgenössischer Quellen die Ursachen und Wirkungen dieses schon damals aufsehenerregenden Schauprozesses Revue passieren. Der Vortrag löste einen langanhaltenden Beifall aus und führte zu einer unerwartet ausgiebigen Diskussion, an der sich erfreulicherweise nicht nur die anwesenden, sondern auch die zugeschalteten Teilnehmer beteiligten. Ein üppiges Buffet im Foyer des Instituts bot weitere Gelegenheit zur Diskussion und bildete den angemessenen Abschluss dieser schönen Veranstaltung.

Am folgenden Tag trafen sich die Mitglieder des Freundeskreises in Begleitung des Referenten und einiger Gäste bei herrlich spätsommerlichem Wetter am Obelisken der Laterans-Basilika auf der Piazza di San Giovanni in Laterano. Die von unserem Mitglied Dr. Andrea Hindrichs (https://www.rom-entdecken.com/de/ihre-stadtfuehrerin) wie gewohnt perfekt organisierte Exkursion führte uns zunächst in die weitläufigen archäologischen Ausgrabungen unter die Lateransbasilika. Aufgrund einer von den vatikanischen Behörden erteilten Sondererlaubnis waren wir als Gruppe allein und unsere engagierte Führerin ließ an diesem ganz besonderen Ort wesentliche Aspekte der Geschichte Roms und des damit verbundenen frühen Christentums Revue an uns vorüberziehen. Dass die zu Unrecht ein wenig im Schatten des Petersdoms stehende Lateransbasilika, die als „Mutter und Haupt aller Kirchen der Stadt Rom und des Erdkreises“ über 1000 Jahre lang der Hauptsitz der christlichen Kirche war, letztlich auch über einem römischen Wohnhaus erbaut wurde, zeigten u. a. die noch sichtbaren, sehr beeindruckenden Wandmalereien. Das zugehörige, unter Kaiser Konstantin erbaute und später veränderte Baptisterium, das älteste Taufhaus der Christenheit, beeindruckte nicht nur durch seine grandiose Architektur, sondern erfreulicherweise auch durch zwei aktuelle, nach einander durchgeführte Taufzeremonien.

Der anschließende Besuch der „Scala Sancta“ mit der mittelalterlichen päpstlichen Privatkapelle „Sancta Sanctorum“, in der ehemals die Reliquiare mit den Häuptern von Petrus und Paulus aufbewahrt wurden und wo heute noch eine Malerei des thronenden Christus aus dem 5. Jh. zu sehen ist, bildete nur einen der Höhepunkte der diesjährigen Exkursion, die mit dem abschließenden Besuch der Lateransbasilika selbst ihren würdigen Abschluss fand. Angemessen beendet wurde der lange nachwirkende Ausflug jedoch mit einem ausgiebigen gemeinsamen Abendessen in einer benachbarten Osteria.